BILBAO.— El Barcelona cayó por primera vez en la Liga española, pero más que perder tres puntos ante el Athletic, da la sensación de que la derrota pega mucho más en la moral blaugrana.
Los barcelonistas tampoco han ganado en el nuevo San Mamés, un campo en el que el Bilbao, todavía no conoce la derrota, y el gol de Íker Muniaín que le ha dado la victoria al equipo vasco ha apretado enormemente la cabeza de la Liga ibérica.
El Barça del Tata Martino ha encajado su primera derrota en Liga, la segunda consecutiva tras la del pasado miércoles en Amsterdam, pero todavía continúa líder en la tabla clasificatoria. Aunque ya se ve empatado con el Atlético de Madrid y con el Real Madrid, a solo tres puntos de distancia.
Muniaín decidió el choque con un tanto que premió el esfuerzo, el tesón, la intensidad y la presión que puso su equipo durante todo el partido y que escenificó Andoni Iraola en la gestión del tanto.
Llegando al primer cuarto de hora empezó a carburar como acostumbra el Barça, que se pasó un buen rato con todo el equipo en el territorio rival.
Inició esa fase de dominio un remate de Neymar un poco más atrás del pico del área pequeña al que respondió Iraízoz, con una gran intervención, en el minuto 11, y un disparo fuera desde la frontal de Iniesta. De nuevo muy pitado en el estadio de San Mamés.
Una segunda oportunidad rojiblanca levantó al Athletic de su letargo ofensivo, que no de trabajo y entrega, que tuvo a raudales. Fue una oportunidad desperdiciada casi de manera increíble por Muniaín. El pequeño extremo se encontró con un balón franco en el área pequeña, pero no acertó a rematar.
El Barça intentó hacerse con la posesión a través de la pausa y combinaciones a balones largos en busca de sus extremos, Alexis y Neymar, apagados, y el Athletic incomodar al Barcelona con una fuerte presión hasta Pinto.
Hubo dos jugadas claves para los catalanes: una ruptura a pase de Xavi, controló bien con el pecho, pero remató mal; y la segunda resultó una jugada muy polémica. Una falta al borde del área, tras fallo de Laporte en la salida del balón.
Era más discutible que existiese la falta, que sí pitó, que la roja merecida por el centrocampista local en caso de ser sancionada la acción. Pero la cosa la dejó el colegiado en amarilla. El golpe franco lo botó el propio Neymar y el balón se le marchó desviado.
Con esa jugada en la cabeza de todos, el Athletic intensificó la presión, le hizo pasar unos minutos malos al Barça y además se adelantó en el marcador. Iraola peleó un balón divido, se lo llevó y lo abrió para Susaeta, quien centró para que Muniaín, casi al alimón con Toquero, abriese el marcador.
Acusó el golpe el Barcelona y se creció el Athletic que tuvo otras dos ocasiones para ampliar diferencias. Sendos cabezazos de Toquero y Laporte. Al primero de ellos respondió Pinto con un paradón y el segundo se fue alto por poco.
De ahí al final, los locales se apoyaron en San Mamés para aguantar el último estirón barcelonista. Aunque el juego llegó a amenazar más el 2-0 del Athletic que el 1-1.