CARACAS, Venezuela.— Con un poderoso juego defensivo y el decisivo aporte del guardia Orlando Méndez, México le infringió a República Dominicana su segunda derrota corrida al imponerse 85-61 en el premundial de basquetbol.
México, que en sus previos compromisos superó 65-56 a Venezuela y 87-65 a Paraguay, ya tiene asegurada su presencia en la segunda ronda.
Los dominicanos (1-2), en contraste, tras un auspicioso debut en el que vencieron 91-72 a Argentina, vinieron a menos y sus posibilidades de avanzar a la siguiente ronda dependen de un triunfo mañana ante Paraguay, que está en el fondo con tres derrotas.
Los mejores cuatro de cada grupo pasan a la segunda ronda, en la que jugarán cuatro partidos con los clasificados del grupo contrario.
Los mejores cuatro de esa segunda ronda se clasifican al mundial, además de disputar las semifinales.
Méndez comandó la ofensiva mexicana con 26 puntos, incluyendo dos triples en momentos clave del encuentro, mientras que Gustavo Ayón, poste de los Halcones de Atlanta, y el guardia Jorge Gutiérrez aportaron otros 16 puntos cada uno.
Por los dominicanos el más destacado fue el delantero Jack Michael Martínez con 16 anotaciones y 7 rebotes.
Los mexicanos, exhibiendo un juego intenso y equilibrado, estuvieron arriba en el marcador desde el inicio con una sólida defensa que neutralizó a los pilares del ataque quisqueyano, los guardias James Feldeine y Juan Coronado, quienes anotaron apenas dos y tres puntos, respectivamente.
“Venimos con humildad... nuestro juego es un tema de trabajo defensivo, no le estamos dando tanta importancia al ataque y sí a jugar como equipo tanto adelante como atrás”, dijo el entrenador de México, el español Sergio Valdeolmillos, quien el dio a México una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011.
Ese podio fue la primera medalla mexicana en basquetbol de Panamericanos desde La Habana 1991.
“Vamos poco a poco, no tenemos unas expectativas de nada, sino de ir creciendo en el torneo. Tenemos la ilusión como cualquier país el año próximo en España, pero este es un torneo largo y exigente por lo que nos estamos centrando en pensar partido a partido”, indicó el estratega.
Antes de Caracas 2013, México nunca había ganado tres juegos de un premundial.
Ahora la misión es vencer a Argentina para acabar perfecto la primera ronda y tratar de ponerse a un paso de conseguir el pasaje a Barcelona 2014, sede del Mundial.
México no se clasifica a una justa del orbe desde 1974.
En segunda ronda, México enfrentará a los cuatro mejores del Grupo A.
El torneo, que concluye el 11 de septiembre, se disputa en el Poliedro de Caracas.