VANCOUVER.— España, número uno del ranking mundial, cayó de manera sorpresiva en primera ronda de la Copa Davis ante Canadá, que logró su primer triunfo en la élite y avanzó junto con República Checa, Francia, Argentina, y Serbia y Kazajstán a los cuartos de final.
España, que deberá jugar en septiembre por la permanencia en el Grupo Mundial, cayó por primera vez desde 2006 en primera ronda cuando Milos Raonic, acabó con Guillermo García López por 6-3, 6-4 y 6-2 en menos de dos horas.
Alex Corretja, capitán español, había definido el choque en Vancouver como “el más complicado de los últimos años” . El finalista del año pasado no pudo superar las ausencias de sus tres mejores jugadores del ranking —Rafael Nadal, David Ferrer y Nicolás Almagro—.
Corretja decidió suplir a Marcel Granollers, número uno español, y hacer debutar a García López, 82 del escalafón. Pero el novato no fue capaz de contener a Raonic.
“Hay que tener el valor de venir aquí, porque muchos jugadores [no han venido], por las circunstancias que sean”, dijo García López.
República Checa sí logró el punto de la victoria con Tomas Berdych, que se midió en Ginebra con Stanislas Wawrinka y lo derrotó por 6-3, 6-4, 3-6 y 7-6.
El triunfo del joven Henri Laaksonen sobre el checo Jiri Vesely por 0-6, 6-3 y 6-1 puso el 3-2 final.
En Astaná, el héroe fue el kasajo Andrei Golubev, que se alzó ante el austriaco Jurgen Melzer con 4-6, 6-3, 6-4 y 6-2 que selló un 3-1, ya que el quinto punto fue cancelado.
Los checos se medirán a los kazajos en abril por un lugar en semis.
Francia vapuleó 5-0 a Israel. Michael Llodra doblegó de local al israelí Noam Okun por 6-3 y 7-6 y su compatriota Richard Gasquet logró imponerse también ante el israelí Amir Weintraub por 6-4 y 6-3.
Serbia venció a Bélgica por 3-2.
Italia venció a Croacia por 3-2 y logró pasar por primera vez en 15 años a cuartos de final. El croata Marin Cilic se impuso 6-3, 6-3 y 7-5 al italiano Andreas Seppi, mientras que el local Fabio Fognini logró doblegar a Ivan Dodig 4-6, 6-4 y 6-4, 6-4.
Mientras, Argentina cerró con un 5-0 su triunfo en Buenos Aires ante Alemania con victorias de Juan Mónaco y Carlos Berlocq sobre Tobias Kamke y Christopher Kas, en la última jornada jugada en el Parque Roca de Buenos Aires.
México vence 4-1
Ya con la serie definida, el equipo mexicano Copa Davis finiquitó su enfrentamiento con Puerto Rico con marcador de 4-1. Daniel Garza se impuso al boricua Alex Llompart, en sets corridos por 7-5, 6-3.
En el quinto y último punto de la serie, el capitán Jorge Lozano decidió sustituir al tapatío Miguel Ángel Reyes Varela por el tijuanense Lucas Gómez. En su debut como seleccionado, el tijuanense cayó ante Christian Garay, quien aprovechó la localía el apoyo del público y obtuvo el punto del orgullo.