Río de Janeiro.— Simplemente, levantó los brazos en cuanto hizo ese ritual tan dulce como glorioso. Michael Phelps volteó hacia la pantalla del Centro Acuático Olímpico como simple trámite. Sabía que acababa de escribir otra dorada página en la historia del deporte mundial.
Porque lo único que le importa es el metal áureo. Anoche ganó otras dos preseas olímpicas para su colección. La segunda y tercera de oro en Río 2016, las 20 y 21 de ese color durante su legendaria trayectoria. En total se ha subido al podio olímpico en 25 ocasiones, porque también suma dos de plata y dos de bronce.
Con 31 años de edad, el más grande de todos los tritones mantiene su hegemonía. Primero se impuso dramáticamente en los 200 metros mariposa. Primer atleta mayor a las tres décadas de vida que gana oro en una competencia individual.
El japonés Masato Sakai levantó a los espectadores de su butaca con un frenético cierre, pero sólo le alcanzó para llegar cuatro centésimas de segundo después de Phelps, quien detuvo el cronómetro —y millones de corazones— en un minuto 53 segundos y 36 centésimas.
Aguardó prácticamente una hora y volvió a ese gigantesco rectángulo acuático donde es el mejor. Cerró el equipo estadounidense que triunfó en el relevo 4 x 200 metros libres. Dio genuino broche dorado a lo realizado por sus compañeros Conor Dwyer, Francis Haas y Ryan Lochte. Escribe historia en su estado más puro.
Otras dos figuras. Phelps es una leyenda, pero no es la única estrella que adorna la actual piscina olímpica. La húngara Katinka Hosszu obtuvo su tercera presea áurea en Río 2016 al ganar la final de los 200 metros combinado individual.
Detuvo el cronómetro en dos minutos seis segundos y 58 centésimas, con lo que implantó nuevo récord olímpico. También llegó a lo más alto del podio en los 100 metros dorso y los 400 combinado individual.
La estadounidense Kathleen Ledecky también ha brillado. Se llevó el metal áureo en los 200 metros libres, con tiempo de un minuto 53 segundos y 73 centésimas. Es su segunda victoria en Río 2016, tras los 400 libres. Se adjudicó la plata, como parte del equipo de su país, en el relevo 4 x 100 libres.