DENVER.— Peyton Manning necesita un triunfo más para llevar a los Broncos a su primer Super Bowl desde 1998. Pero para ello va a tener que vencer a Tom Brady.
Con dos pases de touchdown de Manning, Denver derrotó 24-17 a San Diego y avanzó al Juego por el Campeonato de la Conferencia Americana (AFC), que jugará en casa el próximo domingo ante los Patriotas de Nueva Inglaterra.
En su segunda temporada con los Broncos, Manning busca convertirse en el primer quarterback de la historia de la NFL que gana dos Super Bowls con diferentes equipos. La última ocasión que Denver jugó un Super Bowl fue al final de la campaña 1998, en la edición XXXIII, cuando venció 34-19 a Atlanta y su quarterback era John Elway, hoy directivo del equipo.
La primera vez que tuvo el balón, Manning comandó una ofensiva de 86 yardas y siete minutos que culminó con un pase de touchdown de dos yardas a Demaryius Thomas.
Tras un fumble de Julius Thomas, recuperado por Richard Marshall, los Cargadores iniciaron su tercera ofensiva del partido en su propia yarda 44. Nick Novak; sin embargo, falló un gol de campo de 53 yardas y San Diego no pudo sumar.
Los Broncos respondieron con un ataque de nueve jugadas y 57 yardas, que terminó con pase a las diagonales a Wes Welker.
Una devolución de despeje de Eric Decker de 47 yardas dejó a los Broncos en la 30 de los Cargadores. Siete jugadas después, Manning fue interceptado en las diagonales por Donald Butler a 30 segundos del final del segundo cuarto.
En el primer drive del tercer cuarto, los Broncos anotaron un gol de campo de 45 yardas de Matt Prater.
Los Cargadores respondieron con pase de anotación de Philip Rivers a Keenan Allen.
Enseguida, Manning dirigió una serie de nueve jugadas y 81 yardas que culminó con un touchdown de Knowshon Moreno en carrera de tres yardas.
Rivers respondió en automático con una ofensiva de siete jugadas y 80 yardas que coronó con su segundo envío de anotación con Allen.
San Diego recuperó el kickoff corto y ocho jugadas después Novak convirtió un gol de campo 30 yardas para cerrar aún más el juego con la pizarra 24-17.
Pero Manning y la ofensiva de los Broncos exprimió los últimos segundos con un par de primeros y diez para sellar el triunfo.
Denver mejora su marca a 14-4 en Playoffs como locales. Su récord en Juegos Divisionales es de 9-5.
Manning completó 25 de 36 para 230 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. Los Broncos sumaron 134 yardas por tierra, incluidas 82 de Knowshon Moreno.
Rivers completó 189de 27 envíos para 217 yardas y dos TD’s.