Guadalajara.— Una y otra vez, su figura se agiganta. Si le patean de derecha, de izquierda, de cabeza, da igual. Esta noche, Rodolfo Cota luce impasable. El arquero del Guadalajara se convierte en figura determinante para el 0-0 frente al América, que deja la definición de esta serie de cuartos de final para la vuelta.
Es un Clásico nacional, se nota en la intensidad. Pero también es un duelo de Liguilla, se nota en la tensión con que ambos disputan la pelota. El juego es cerrado en los primeros minutos. Pocas opciones de gol. Escasas emociones. Un encuentro que se desarrolla con las debidas precauciones, al saber que queda uno más por delante, en el Azteca.
Por el costado izquierdo, Edwin Hernández conduce, levanta la mirada y patea de zurda. Parece un centro, pero se cierra con tanto peligro, que Hugo González prefiere desviar a tiro de esquina. Primera seria para Chivas, al 17’. Pero en el cobro desde el banderín, los rojiblancos cuidan mal el riesgo de contragolpe.
América aprovecha. González sale rápido para Andrés Andrade. Conduce a toda velocidad. Al acercarse al área, el ‘Rifle’ decide patear con fuerza. Rodolfo Cota se tiende y salva al Guadalajara.
Apenas días atrás, el guardameta rojiblanco acaba de renovar su préstamo. Es propiedad de Pachuca, pero se quedará un año más con el Rebaño Sagrado. Su presencia en este duelo de ida es factor. Minuto 33. Carlos Darwin Quintero controla fuera del área. En el mismo movimiento se da la vuelta. La redonda le queda alta. Espera a que baje. Zurdazo potente. Vuelo espectacular del portero, que evita el gol.
Apenas un minuto después, el ‘Rifle’ Andrade controla en la orilla del área. Su disparo es de izquierda. Busca el ángulo. De nuevo, Cota salta para tapar el balón y desviarlo a tiro de esquina.
Los avisos rojiblancos son más bien tímidos, como el tiro de Isaac Brizuela que se va por un costado (37’) o el de Carlos ‘Gullit’ Peña, que sale directo a las manos de Hugo González (42’). Al descanso se van sin movimiento en el marcador y con la tensión a flor de piel. En un Clásico de Liguilla se juega más que el orgullo.
Para el complemento, Guadalajara entiende su rol: estar en casa le obliga a buscar más que el empate. Carlos Salcido prueba de larga distancia con un zurdazo cruzado, a media altura, que pasa apenas por un costado, al 52’.
Los problemas para América comienzan poco después. Sambueza barre fuerte sobre Jesús Sánchez. Se lleva la pierna. Entrada clara de amarilla. En ese caso, sería la segunda. El árbitro César Arturo Ramos duda. En el barrio dirían: “le tiembla”. Decide ‘perdonar’ al azulcrema, al '56, en medio de reclamos.
Pero Sambueza está ‘caliente’. Parece cuestión de tiempo. Lo es en realidad. Isaac Brizuela conduce a toda velocidad. Enfila rumbo al área. Rubens corta su carrera con una falta. Ahora sí, Ramos muestra la segunda preventiva. El americanista se va expulsado al 60’. Deja a su equipo en inferioridad, con media hora por disputar.
Matías Almeyda manda su equipo al frente. Los ingresos de Omar Bravo y Javier Eduardo ‘Chofis’ López dejan en claro la intención de ofender. Pero también se dejan espacios atrás. América aprovecha uno de ellos. Latigazo al 73’. Contragolpe imparable. Andrés Andrade ingresa al área. Derechazo cruzado y raso. Rodolfo Cota desvía a una mano. Atajadón que salva de nuevo al Guadalajara.
En la recta final, nueva polémica para el árbitro. Ángel Zaldívar barre sobre Paul Aguilar. La repetición demuestra que el rojiblanco encoge la pierna para evitar el golpe. César Arturo Ramos decide mostrarle la roja de forma directa. Al '81, los equipos se quedan en igualdad numérica.
Al final, un 0-0 que deja la moneda en el aire. Todo se definirá el domingo en el Azteca.
