MONT VENTOUX, Francia.— El británico Chris Froome revalidó su condición de favorito al ganar ayer la agotadora decimoquinta etapa del Tour de Francia.
Froome se impuso en el exigente ascenso al Mont Ventoux y amplió su ventaja sobre su principal adversario, el español Alberto Contador.
Froome atacó a dos tercios de la escalada de 21 kilómetros al Ventoux, y su aceleración brutal fue demasiada para el bicampeón Contador, quien se retrasó y llegó 1 minuto y 40 segundos detrás.
Segundo fue el colombiano Nairo Quintana a 29 segundos.
El triunfo significa que Froome recuperó el tiempo perdido en la etapa del viernes, cuando Contador lo alcanzó con un ataque sorpresivo.
Ventoux es una de las escaladas más famosas en los 110 años de historia del Tour. El británico Tom Simpson se desplomó y falleció en el Tour de 1967.
Froome elevó el brazo derecho al cielo al trasponer la meta para adueñarse de su segunda etapa de la carrera después de haber ganado la octava en los Pirineos.
“Hoy fue increíble. Esta es la mayor victoria de mi carrera”, se entusiasmó Froome. “No me imaginaba esto; esta escalada es histórica. Significa mucho para esta carrera, especialmente en la centésima edición. Realmente no puedo creerlo”.
Froome, de Sky Procycling, totaliza 61 horas, 11 minutos y 43 segundos para encabezar la general.
Ahora lleva una amplia ventaja de 4:14 al holandés Bauke Molema (Belkin). Tercero está Contador (Saxo-Tinkoff) a 4:25, cuarto el checo Roman Kreuziger (Saxo-Tinkoff) a 4:28 y quinto el holandés Laurens Dam (Belkin) a 4:54.
Un grupo de nueve corredores, entre ellos el campeón velocista Peter Sagan y el veterano Sylvain Chavanel tomó la delantera temprano.
Chavanel se escapó solo con 15 kilómetros de escalada por completar, pero a unos siete kilómetros, Froome lanzó un ataque devastador rumbo al triunfo, aunque Quintana, a quien le sangró la nariz durante la escalada, respondió bien para llegar segundo en la etapa. Tercero fue el español Mikel Nieve Iturralde.
