Kansas City, Missouri.— Los Reales de Kansas City dieron otra exhibición de brillantez a la defensiva, oportunismo con el madero y eficiencia del bullpen para vencer dos carreras a una a los Orioles de Baltimore y volver a la Serie Mundial, de la que se habían ausentado desde 1985.
Kansas City anotó dos veces en el primer inning y los relevistas volvieron a anular a Baltimore. El resultado es un viaje por demás sorpresivo al Clásico de Otoño, que los Reales conquistaron hace 29 años.
Desde entonces, esta franquicia no avanzaba siquiera a los Playoffs.
“Ha sido una travesía sorprendente. Esto es grandioso”, exclamó el jardinero Alex Gordon, quien aportó otra atrapada espectacular a la lista de jugadas de antología que brindó Kansas City en esta serie. “No hay nada mejor que ganar. Hoy [ayer] lo hicimos con la misma fórmula: buen pitcheo y buena defensa, para conseguir apenas el triunfo”.
Jason Vargas (1-0) se combinó con tres relevistas para tolerar apenas cuatro hits y se llevó el triunfo. En el tercer enfrentamiento, el bullpen sólo permitió tres hits de Baltimore.
El dominicano Kelvin Herrera y Wade Davis cumplieron su misión a cabalidad y dejaron listo el escenario para el taponero Greg Holland, quien igualó el récord de Dennis Eckersley, al lograr cuatro salvamentos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La derrota fue para el mexicano Miguel González, quien tuvo una buena labor al aceptar cuatro imparables y dos carreras, una limpia, en cinco entradas con dos tercios.
'El Mariachi' (0-1), quien no lanzaba desde el 28 de septiembre, completó su labor en el montículo con cuatro bases por bola y cuatro ponches.
Con su derrota, los mexicanos en postemporada de Grandes Ligas ahora tienen marca de 7-9, con una efectividad de 2.97.
Después de que Holland obligó a que J.J. Hardy pegara un roletazo a la antesala para el último out, los Reales entraron en tropel al cuadro, para desatar la celebración. Los juegos pirotécnicos estallaron arriba de una pizarra en forma de corona, que se ubica detrás del jardín central, y una multitud vestida de azul, que abarrotó el graderío, emitió un rugido atronador.
Entre esos seguidores jubilosos estaba George Brett, una leyenda de los Reales, quien participó en la conquista de la Serie Mundial de 1985.
En los dos primeros juegos de la Serie Mundial, los Reales, que se colaron apenas a los Playoffs con el boleto de Comodín, serán anfitriones del ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, entre Gigantes de San Francisco y Cardenales de San Luis.
Curiosamente, los Cardenales fueron los adversarios a quienes Kansas City venció hace casi tres décadas, en siete juegos llenos de dramatismo, para conquistar la única Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Ante cualquiera de los dos posibles contrincantes, estos asombrosos Reales llegarán al duelo montados en una racha de 11 victorias consecutivas en la postemporada. Están a una del récord de las Grandes Ligas.
Kansas City ganó sus primeros ocho encuentros de estos Playoffs, algo que jamás se había conseguido en la historia. Superó a los Atléticos de Oakland en el juego de Comodines y barrió a los Angelinos de Los Ángeles en la Serie de la División.
“Sabemos que una vez que tenemos la ventaja contamos con los mejores abridores y relevistas. Así que sólo hay que darles esa ventaja”, destacó el estelar Eric Hosmer, quien remolcó una carrera ayer. “No hemos terminado”.
Es la primera vez que los Orioles, monarcas de la División Este, caen por barrida en 21 series de postemporada. Esa seguidilla de series de Playoffs con al menos un triunfo se remontaba a las épocas en que el equipo era conocido como Browns de San Luis. AP
