MELBOURNE, Australia (AP).— El alemán Nico Rosberg, de Mercedes, ganó cómodamente el Gran Premio de Fórmula Uno en Australia. Pero la primera carrera de la temporada terminó en controversia cuando el segundo en atravesar la meta, el local Daniel Ricciardo, de Red Bull, fue descalificado por una infracción de las normas de combustible, cinco horas después de que Rosberg vio la bandera a cuadros.
La descalificación de Ricciardo empañó lo que había sido un día de fiesta para los aficionados locales, que estaban jubilosos de que el piloto de Red Bull al parecer se había convertido en el primer australiano en alcanzar el podio en su país.
Sin embargo, justo antes de la medianoche, los delegados decidieron que el coche de Ricciardo había “superado constantemente el flujo de combustible máximo permitido” y que el equipo se negó a cumplir una instrucción del delegado técnico de la carrera, Charlie Whiting, para cambiar el sensor de flujo de combustible antes de la carrera y una nueva solicitud durante la prueba para reducirlo.
Red Bull anunció inmediatamente que apelará la decisión.
La descalificación coronó un día de sorpresas en el circuito urbano de Albert Park.
Aunque la victoria de Rosberg no fue ninguna sorpresa, dado que Mercedes había sido el equipo dominante en las pruebas de pretemporada y a lo largo del fin de semana en Melbourne, nadie esperaba que Lewis Hamilton y el cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel fueran meros espectadores después de un puñado de vueltas.
Tanto Hamilton como Vettel sufrieron fallos de motor, lo que ilustra las dificultades que todos los equipos están teniendo para conseguir rendimiento y fiabilidad con los nuevos motores híbridos V6.
Tras la descalificación de Ricciardo, el danés Kevin Magnussen ascendió al segundo lugar en su carrera de debut, y su compañero en McLaren Jenson Button completó el podio, con lo que el equipo tuvo un brillante comienzo de temporada y lidera el campeonato de constructores después de un muy decepcionante 2013.
El mexicano Sergio Pérez, de Force India, logró sumar puntos, pues ascendió al décimo lugar por la sanción del piloto local.
Rosberg había arrancado tercero en la parrilla y fue el primero en alcanzar la curva uno, después se separó del resto de competidores y ganó finalmente por 24.5 segundos de diferencia en el circuito callejero de Albert Park.
El margen de la victoria y la firme actuación exhibida durante la carrera mostró por qué se considera a Mercedes fuerte favorito para que por fin conquiste su primer título de constructores esta campaña.
“Tuve un coche increíblemente rápido”, expresó Rosberg, cuyo padre, el campeón mundial Keke, ganó en 1985 el primer Gran Premio de Fórmula Uno en Australia.
