GUADALAJARA.— No hace mucho, declaró abiertamente su amor por Pumas. Era un candidato natural para asumir un puesto en la institución, ya sea en la parte directiva o hasta en la misma dirección técnica. Pero al final, el regreso de Juan Francisco Palencia a México no será con la UNAM, sino con Chivas, pues desde este miércoles es el nuevo director de futbol del Rebaño Sagrado.
El ex futbolista radica actualmente en Barcelona, donde se prepara de cara a la responsabilidad de asumir un nuevo puesto, luego de terminar su trayectoria como futbolista en 2011. La escuadra universitaria le esperaba, pero ha decidido trabajar ahora para la directiva que encabeza Jorge Vergara.
La invitación le llegó directamente de Dennis te Kloese, presidente deportivo de la institución, y quien cuenta con el respaldo de Vergara para hacerse cargo de todas las decisiones que conciernen al equipo de Primera División.
Una de las primeras determinaciones del europeo fue “limpiar” todo lo que tuviera que ver con el proyecto que encabezaba Johan Cruyff. Así, despidió al técnico John van’t Schip, a tres días de arrancar la Liga y colocó en su lugar a Benjamín Galindo.
Apenas el martes de esta semana, Te Kloese concretó la salida de “común acuerdo” del director deportivo Marcelo Michel Leaño, el último que permanecía en la institución como “herencia” de Cruyff. Un día después, Chivas anuncia la contratación de Palencia como director de futbol.
Mediante un comunicado oficial, el Rebaño Sagrado anunció la incorporación. “Club Deportivo Guadalajara S.A. de C.V. les informa que a partir de esta fecha, el Sr. Juan Francisco Palencia Hernández se integra a la institución como director de futbol de Chivas de Guadalajara y Chivas USA”, explica el documento.
“Para el Club Deportivo Guadalajara significa un orgullo poder incluir a un hombre de futbol que siempre se ha distinguido por su profesionalismo y pasión. Le da la más cordial de las bienvenidas, deseándole el mayor de los éxitos en esta nueva faceta en su vida deportiva”, añade el comunicado.
Juan Francisco Palencia será presentado de manera formal como nuevo directivo del Guadalajara el próximo miércoles 27 de marzo, en la Perla Tapatía, para comenzar de inmediato la gestión de un nombre que se suma a la larga lista de dirigentes que han pasado por la administración de Jorge Vergara en los últimos años.
Cuestionado sobre su nombramiento, Palencia explicó que por ahora su prioridad será devolver la identidad mexicana a Chivas USA, de la Liga Mayor de futbol de Estados Unidos (MLS), y convertirlo en un equipo competitivo. “Chivas México está bastante organizado. Chivas USA el año pasado había perdido identidad, no había mexicanos”, explicó el ex futbolista.
Brillante trayectoria
Como futbolista, Juan Francisco tuvo una brillante carrera. Surgió de la cantera del Cruz Azul, club con el que fue campeón en el Torneo Invierno 1997; también jugó con Chivas y Chivas USA, además del Espanyol y Pumas; fue dos veces mundialista.
