El 12 de octubre de 1968 se inauguraron los Juegos Olímpicos en México, apenas 10 días después de la muerte de decenas de estudiantes en Tlatelolco.
Participaron 112 países y 5,516 atletas en 20 disciplinas deportivas. La declaratoria inaugural fue realizada por el entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz en el estadio Olímpico Universitario.
Los del 68 fueron los primeros Juegos organizados por un país en vías de desarrollo. Fue la mejor cosecha de preseas para una delegación nacional, con nueve medallas; una de ellas de oro conseguida por Felipe Muñoz en natación.
Tommie Smith y John Carlos protagonizaron un momento histórico al protestar por la discriminación con el saludo del poder negro durante la ceremonia de premiación de los 200 metros planos.