Sidney. —La copulación y la fertilización interna surgieron a través de unos peces prehistóricos llamados placodermos que poblaron la Tierra hace 385 millones de años, de acuerdo con un grupo de científicos.
La investigación, encabezada por el paleontólogo australiano John Long, de la Universidad de Flinders (Australia del Sur), y publicada en la revista Nature, supone una de las grandes revelaciones de la historia de la evolución de la reproducción sexual.
Los extinguidos placodermos, primeros ancestros vertebrados de los seres humanos, fueron peces con mandíbulas con placas cortantes, medían unos ocho centímetros de largo y habitaban los antiguos lagos de los territorios que hoy ocupan Escocia y partes de Estonia y China.
La investigación, basada en fósiles, muestra que los machos de los Microbrachius dicki, que pertenecen al grupo de los antiarchios de los placodermos, desarrollaron unos miembros genitales huesudos con la forma de L que les permitía transferir el esperma a las hembras, detalla el comunicado de la Universidad de Flinders.
Por su lado, las hembras habían desarrollado pequeños huesos pares para asegurar los órganos masculinos durante la copulación. Long descubrió el año pasado cómo copulaban estos peces cuando estudiaba un hueso fósil de la colección de la Universidad de Tecnología en Tallin, Estonia.
Este fósil simboliza la forma más primitiva conocida de un órgano sexual y demuestra el primer uso de una fertilización interna y una copulación como estrategia reproductiva conocida en los registros paleontológicos.
“Microbrachius significa pequeños brazos. Los científicos estuvieron desconcertados por siglos sobre la utilidad de estos pares de brazos huesudos. Hemos resuelto este gran misterio porque sabemos que servían para la copulación, para que el macho posicione su miembro en el área genital de la hembra”, dijo Long al canal ABC.
“Nuestro descubrimiento da cuenta del origen de la copulación a un período más temprano del escalón evolutivo a los animales con mandíbulas”.
Para el profesor Long, los peces copulaban en una posición lateral lo que permitía que el macho maniobrara sus órganos genitales en la posición correcta para que este encuentro sexual se produjera, en una especie de baile cuadrado.
